所谓累犯，是指因犯罪被判处一定刑罚，在刑罚执行完毕或者赦免以后的法定内再犯一定之罪的犯罪分子。

所谓惯犯，是指在一定时间内反复实施同种性质的犯罪行为，所犯之罪均未经处理。

对累犯从严处罚，是当今世界各国通行的做法。犯罪分子经过适用和执行刑罚，在刑罚执行完毕或者赦免以后不太长的时间内，再犯性质比较严重的犯罪，表明他与初犯或者其他犯罪分子相比，主观恶性教深，人身危险性较大。因此，我国刑法规定对累犯予以从重处罚。

对惯犯的从重处罚是针对其后罪而言的。我国刑法分则有关条文根据惯犯的特征和危害程度专门规定了相对较重的法定刑。

累犯和惯犯的区别：累犯与惯犯都是多次实施犯罪行为，在主观上都必须是故意，但两者存在明显差异。首先，累犯必须是受过一定刑罚处罚，并且刑罚已经执行完毕或者被赦免以后的犯罪分子才能构成；而惯犯的构成并不要求行为人受过刑罚处罚。其次，累犯一般必须是在前罪刑罚执行完毕或者被赦免以后的法定期限内又犯一定之罪；而惯犯则是在一定时间内反复实施同种性质的犯罪行为，所犯之罪均未经处理。此外累犯是法定应当从重处罚的情节，对惯犯的从重处罚是针对其后罪而言的。由于刑法分则有关条文根据惯犯的特征和危害程度专门规定了相对较重的法定刑，因此，惯犯不再是从重处罚的情节。

根据我国刑法第65条、第66条的规定，累犯又可分为一般累犯和特别累犯两种。一般累犯，是指被判处有期徒刑以上刑罚，在刑罚执行完毕或者赦免以后5年内再犯应当判处有期徒刑以上刑罚之罪的犯罪分子。例如，李某某1999年11月1日因盗窃罪被判处有期徒刑3年，刑满释放后2004年3月12日又犯抢劫罪既构成累犯。

构成一般累犯，必须符合下列条件：

（一）前罪和后罪都是故意犯罪。前罪是过失犯罪，或者后罪是过失犯罪，或者前后两罪均为过失犯罪的情况，均不能构成累犯。

（二）前罪已经被判处有期徒刑以上刑罚，后罪是应当判处有期徒刑以上刑罚之罪。

“后罪是应当判处有期徒刑以上刑罚之罪”是指根据案件事实和犯罪性质、社会危害程度和其他情节，实际上应当对犯罪分子所犯后罪判处有期徒刑以上刑罚。

（三）后罪发生在前罪刑罚执行完毕或者赦免以后5年内。所谓刑罚执行完毕，是指主刑执行完毕。附加刑是否执行完毕，不影响累犯的认定。所谓赦免，单指特赦而言。因为大赦一般既免其罪又免其刑。经过大赦的犯罪，一般不在视为前科。而且，我国宪法规定的赦免方式只有特赦。构成累犯必须是后罪发生在前罪刑罚执行完毕或者赦免以后5年内。如果后罪发生在前罪刑罚执行期间，则不构成累犯，应当依照刑法规定予以数罪并罚。

被假释的犯罪分子，在假释考验期间没有违反刑法的有关规定，期满后就视为原判刑罚已经执行完毕。因此，从假释考验期满之日起5年内，被假释者又犯应当判处有期徒刑以上刑罚之罪的构成累犯。被判处有期徒刑宣告缓刑的犯罪分子，如果在缓刑考验期满后又犯罪，不构成累犯。缓刑是附条件的不执行原判决的制度。缓刑考验期满没有发生法定应当撤消缓刑的情形，原判决既不在执行，而不是已经执行完毕因而不符合构成累犯的条件。

特别累犯，是指因犯危害国家安全罪受过刑罚处罚，刑罚执行完毕或者赦免以后，在任何时候再犯危害国家安全罪的犯罪分子。危害国家安全罪不受5年期限制，这是特别累犯和一般累犯的区别。

惯犯和累犯的刑事责任

对惯犯的从重处罚是针对其后罪而言的。刑法分则有关条文根据惯犯的特征和危害程度专门规定了相对较重的法定刑，因此，惯犯不再是从重处罚的情节。

累犯的刑事责任：我国刑法第66条规定，对于累犯，应当从重处罚。在司法实践中对于累犯从重处罚，必须在量刑中予以体现。对于累犯应当比照不具有累犯情节的情况从重处罚。对于累犯的从重处罚，并不是任意、无原则的从重处罚。

此外，鉴于累犯的社会危害性和人身危害性较大，改造起来比较困难，我国刑法第81条规定，对于累犯不得适用假释。