企业社会责任，不同的人有不同的界定，尤其每个人都有独特的背景和观点，对于何为社会责任中必须承担的和优先承担的内容有不同的见解。国际商会将企业社会责任界定为商业组织在社会生活中主动的以负责任的方式扮演他们的角色。世界可持续发展工商理事会将其界定为商业组织通过与其雇员、雇员的家庭、当地社区及社会普通人的合作来提高他们的生活品质，做出对世界可持续发展的贡献。最近，有人将企业社会责任表述为企业在诸多行为中的平衡，包括生产行为、盈利行为、对经济、社会和环境可持续发展目标的满足与平衡，现在以及将来都能使股东、交易利益相关人和整个社会从中受益。企业在运作中要满足或超过社会对商业组织在道德上、法律上、商业惯例上以及公众性的期望。