证据问题是诉讼的核心部分，所有的诉讼活动实际上都是围绕证据的收集和运用展开的，因此，证据制度是诉讼制度的组成部分和重要内容之一，它与诉讼制度的关系是从属关系，即有什么样的诉讼制度就有什么样的证据制度，诉讼制度决定证据制度。关于证据制度的涵盖范围，大陆法系的证据制度以自由心证为其根本立足点，赋予法官判断、决定证据证明力的权力，而关于防止法官擅断的规则的立法设计则较少。在英、美、法系的刑事审判发展过程中，早期的审判方式是采取陪审制，陪审团中的陪审员由于是非法律专业人员，驾驭法律和案件事实的能力有限，因此，立法设计者为保障司法裁判的正确性，制定了许多关于证据采用和判断尺度的规则。

证据规则的出现虽然是为了适应陪审制审判模式的需要，但并以没有随着非法律专业人士的淡出法庭而衰亡，相反成了维系当事人主义的重要条件，“在当事人主义(对抗制)条件下，两造对抗并推动诉讼的发展进行，对于诉讼双方的立证如不设立严格具体的标准和规则，则当事人难免随意使用证据，即易形成叠床架屋、拖延诉讼，又容易模糊讼争要点，甚至真假难辨”。现行日本刑事诉讼虽然不实行陪审制，但是，由于在刑事审判模式较多采取当事主义的一些制度，与之相适应，现行刑事诉讼在坚持自由心征的同时，也吸收了当事主义下的证据规则，但是和建立在浩如烟海的判例基础上的证据规则相比，日本刑事诉讼证据规则略显简略。

按照刑事诉讼的发展阶段，证据规则包括收集证据(取证)规则，采纳证据(采证)规则，庭审调查证据(查证)规则，运用证据认定案件事实(定案)规则。而每一规则又包括数项具体子规则，《日本宪法》、《刑事诉讼法》以及最高法院制定的《刑事诉讼规则》等相关法律中对此作了具体规定。