2009年9月初,来自香港知识产权署的一份通知,显示在专业律师的配合下,永和国际发展有限公司打了一场漂亮的商标抢注阻击战——“永和”香港商标物归原主!
遭遇抢注
2009年2月,永和国际发展有限公司接到其法律顾问——集佳知识产权代理有限公司的通知,得知“永和”商标被中国大陆的个人郑某在香港抢注,并已经进入公告期。这对于永和豆浆来说,无疑是一件棘手的事件。
源自台湾的“永和”豆浆,是永和国际发展有限公司在中国大陆获准注册的商标,并于2005年被认定为中国驰名商标,成为中式快餐第一品牌,目前在大陆已经拥有380家直营以及加盟连锁店,并计划在未来3年内,将这个数字将增至1000家。
随着永和豆浆的知名度以及影响力不断提高,大陆逐渐出现了很多“山寨”永和豆浆店。让消费者难以明辨,更让永和豆浆意识到了维护品牌统一的重要性。于是,为了维护市场的稳定,永和豆浆加强了对于商标以及市场的监控力度。
因此,此次出现的“永和”商标在香港被抢注一事,能否成功维权,对于永和豆浆的整体发展来说,至关重要。
成功维权
此次商标抢注,得到了永和豆浆的高度重视,积极与集佳代理律师配合,深入调查和分析情况,在短时间内迅速制定了晚辈的维权方案。
经深入调查,律师了解到郑某是永和豆浆在河南地区的前合作伙伴的股东之一,曾直接参与了连锁加盟事宜的谈判工作,这一事实对此次维权意义重大。
在集佳代理律师的指导下,永和豆浆收集了当年与郑某谈判的合作文本(有郑某的亲笔签名),调取了郑某所在公司的工商档案,在法定期限内向香港知识产权署提交了上述证据。随后,在集佳律师的配合下,永和豆浆在香港提交了新的申请,覆盖了相关类别。
今年9月,香港知识产权署发来了通知,郑某在法定期限内没有提交反陈述意见,根据《商标规则》第17(4)条规定,该商标视为撤回申请。其在香港提交的新申请也进展顺利,不日就可以拿到商标注册证。
至此,永和豆浆的香港的商标维权站取得了最终的胜利。
律师建议
此次永和豆浆在香港的成功维权,少不了集佳律师的专业服务,代理该案的集佳律师梁洁泉为广大企业提出了几点建议,以避免此类抢注事件的发生。
1、全球商标监测:梁洁泉律师介绍,对于知名企业,尤其是已经开发了海外市场的企业,应当注重全球范围,尤其是重点业务国家、地区的商标提前注册工作,如果因为某种原因没有进行注册的,应当委托律师在重点国家、地区进行商标公告的监测,一旦发现侵权商标,及时提起异议,维护商标权利,保护企业在该国家、地区的市场空间。
2、防止经销商、加盟商、代理商的抢注:根据以往的经验,海外商标抢注的情况,大多数是华人或者是企业在当地的经销商、代理商或者有其他商业贸易往来的企业或者个人进行的抢注。因此,企业一定要警惕在海外的经销商、代理商,尤其是独家代理商抢注企业商标。一些海外商人为获取我国产品在其本国市场的垄断利益,往往提出独家代理权要求,而一旦遭到拒绝,他们便会以自己的名义在其本国注册我国产品,利用商标权破坏我国企业在其地区的产品市场,或阻止他人代理我国产品。
3、及时维权:一旦发生了商标抢注的情况,企业应当首先聘请具有专业经验的律师,弄清当地法律制度,对于法律救济的期限、证据要求等。要注意保留与加盟、谈判、代理、经销有关的文件、合同以及发票,甚至包括往来传真等材料,注意在合作合同中约定对方不得申请注册其代理的品牌,还可以在合同中约定对方不得申请注册企业名下的所有品牌,约定对方对在合作过程中知晓企业的商标、专利、版权以及涉及商业秘密的情况负有保密的义务,并约定违反保密义务应承担的责任。
4、及时进行海外商标注册:上述的所有问题,都是在企业没有进行提前海外注册所造成的。有条件的企业,在开拓海外市场之间,一定要及时进行海外注册。企业首先可以考虑“马德里商标国际注册”(下简称“马德里体系”),以抵御商标被抢注所带来的无形资产损失。
“马德里体系”是一种注册人仅提交一件申请即可确保其商标在多国受到保护的国际条约体系,包括《商标国际注册马德里协定》和《马德里议定书》两部分。该体系优点在于:
费用较低,注册费用只包括“基础注册费”、“指定国家注册费”、“本国商标主管机关费用”三部分;
节省时间,商标国际注册申请人从向中国商标局提交商标国际注册申请书之日起,一般6个月左右即可取得世界知识产权组织(WIPO)国际局颁发的商标国际注册证明;
手续简单,申请人向本国商标局递交一份申请即可指定众多国家进行申请保护,后期变更名称/地址、续展等手续也均可以通过单一程序得以实现。
可以说,“马德里体系”是一条既保护自身品牌,又不过分增加企业经营费用的经济之途,在“注册优先制”国家尤其适用。而对于非“马德里体系”成员国,企业可依自身需要采取逐一注册方式进行注册申请。
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