传统的公司法依照委任理论来处理股东会与董事会之间的关系。按照这种理论，董事会是股东会的代理人，由股东会选举产生，并受股东会的委托管理公司的事务。因此，各国公司法都规定.股东会有权选任和解任董事，并对公司的经营管理享有广泛的决定权，董事会则居于股东会之下，受股东会支配，对股东会负责。

但进入20世纪后，特别是近几十年来，有机体理论代替了传统的委任理论。依此理论，公司是一个有机整体，公司组织机构的权力是由同家法律赋予的，并非来自股东会的委托。据此，现代西方国家公司法出现了削弱股东会权力而强化董事会权力的趋势，以不同的方式，将公司的经营管理权划归董事会行使。例如1937年的《德国股份公司法》规定，董事会是股份有限公司的领导机关.除法律另有规定外，无论是公司的章程还是股东会决议，都不能限制董事会对公司业务拥有的专属领导权。

1993年《公司法》在配置股东会与董事会权力时，忽视了现代公司法的这一发展趋势，配置给股东会的权限很大，甚至包含了一些本应由董事会行使的职权，如公司经营方针和投资计划的决定权、公司债券发行的决定权等。我国2005年《公司法》则强化董事会的职权范围，从而有利于提高公司的运作效率。