运输合同是指承运人将旅客或者货物从起运地点运输到约定地点，旅客、托运人或者收货人支付票款或者运输费用的合同。在运输合同中，承运人接受旅客或者托运人的委托，使用运输工具将旅客或者货物从某一地点运输到另一地点，旅客为此向承运人支付票款，托运人或者收货人提取货物并向承运人支付运费。

运输合同具有以下几个特征:

(1)运输合同属于提供劳务的合同，合同标的为运输劳务。运输合同的核心内容是承运人为旅客或者托运人提供的运输劳务。

(2)运输合同是双务、有偿合同。在运输合同中，承运人运输旅客或者货物，旅客、托运人或者收货人支付票款或者运费，当事人双方的权利义务具有对待给付关系。

(3)运输合同一般为诺成合同。客运合同是诺成合同，因为该合同自承运人向旅客交付客票时成立。货运合同一般为诺成合同，但也有一些是实践合同。

(4)

运输合同多为格式合同。一般地，运输合同的条件是由承运人预先明确的，作为运输合同具体表现形式的客票、货运单或者提单也都是统一印制的，符合格式合同的特点。

一、退票与变更的规定

客票是旅客运输合同的凭证，在客票上通常都载明了航次或者车次、运输开始的时间、客位的等级和票价等内容。承运人应当按照客票载明的时间进行乘运，并且要保证旅客在载明的时间内到达目的地。但是旅客自己也应当在客票载明的时间内乘坐。如果旅客因自己的原因不能按照客票记载的时间进行乘坐的，承运人或者有关部门的规定一般都允许旅客在一定的时间内退票或者变更客票。也即是说，在客票载明的乘坐时间前，承运人或者有关部门规定一般都给予了旅客单方解除运输合同或者单方变更运输合同的权利，但是这种权利是有时间限制的，如果旅客在约定的时间内不办理退票或者变更手续，则超过该时间后，承运人可以不退票款，并且也不再承担运输旅客的义务。例如在铁路运输中，铁路承运人一般都规定在火车开车前几个小时后，就不再办理旅客的退票或者变更客票的手续。同时还规定，旅客退票的，一般要对承运人赔偿一定的损失；旅客变更客票的，承运人一般要收取一定的手续费。