(1)涉外合同诉讼司法协助的概念

司法协助，是指不同国家的法院之间，根据本国缔结或者参加的国际条约，或按照互惠原则，彼此相互协助，为对方代为一定的诉讼行为。

(2)司法协助的条件

我国人民法院同外国法院之间请求和提供司法协助，应当以我国同外国缔结或者参加的国际条约，包括双边司法协助条约(协定)和多边国际公约为根据。在两国既未签订司法协助条约，又不是多边国际公约的共同参加国的情况下，则应按照互惠原则进行。

司法协助除以条约或互惠关系作为前提外，还要符合被请求国法律规定的提供司法协助的条件。①委托的诉讼文书，是由一国法院提出并且是真实、有效的。②委托履行的诉讼行为，不能违背履行地国家法律的基本原则和立法精神。③委托履行的诉讼行为，不能妨害履行地国家的主权和安全。④委托履行的行为应属于法院的职权范围，否则法院无权协助履行。

(3)一般司法协助

司法协助可分为两种，一是一般司法协助，二是特殊司法协助。一般司法协助是指代为一定的诉讼行为，例如代为送达诉讼文书、代为询问当事人、证人等。委托代为送达的诉讼文书，一般由委托国法院依照本国的法律的有关规定填写送达回证，有时也可以由受委托国法院依照本国法律规定出具送达回证。委托调查取证则是委托国法院委托证人居住国法院代为收集有关证据、询问证人等。

(4)特殊司法协助

特殊司法协助包括两方面的内容，一是我国法院委托外国法院协助执行具有执行力的判决和仲裁机构的裁决，一是外国法院委托我国法院协助执行具有执行力的判决和仲裁机构的裁决。

①我国人民法院对外国法院判决的承认和执行

我国法律规定，外国法院作出的发生法律效力的判决、裁定，需要中华人民共和国人民法院承认和执行的，可以由当事人直接向中华人民共和国有管辖权的中级人民法院申请承认和执行，也可由外国法院依照该国与中华人民共和国缔结或者参加的国际条约的规定，或者按照互惠原则，请求人民法院承认和执行。人民法院对申请或者请求承认和执行的外国法院作出的发生法律效力的判决和裁定，依照中华人民共和国缔结或者参加的国际条约，或者按照互惠原则进行审查后，认为不违反中华人民共和国法律的基本原则和国家主权、安全、社会公共利益的，裁定承认其效力，需要执行的，发出执行令，依照有关规定执行，违反中华人民共和国法律的基本原则或者国家主权、安全、社会公共利益的，不予承认和执行。