《消费者权益保护法》第十二条规定，消费者享有依法成立维护自身合法权益的社会组织的权利，简称为结社权。

我国《宪法》明确规定，中华人民共和国公民享有结社的权利。消费者依法成立维护自身合法权益的社会团体，属公民结社权的组成部分，也是《宪法》的规定在本法中的具体化。

在消费领域中，消费者与经营者相比，在经济上处于弱者的地位，从而在实际中导致两者之间的法律地位并不平等，这主要是因为：其一，消费者大多是分散的个人，经营者大多是有组织的法人，消费者在议价力量、承受能力等方面，无法与拥有雄厚经济实力的经营者相抗衡;其二，随着科学技术的发展，商品和服务日趋复杂化，交易方式日趋多样化，消费者越来越难以掌握商品和服务的有关知识，在很大程度上依靠经营者的介绍和说明，这就容易使消费者被虚假的广告、标签和说明书所欺骗。有鉴于此，赋予消费者以结社权，使消费者通过有组织的活动，维护自身合法权益，是非常必要的，也是国家鼓励全社会共同保护消费者合法权益的体现。

尽管目前我国有很多政府机构从不同的侧面保护消费者的利益，但消费者依法成立的维护自身合法权益的社会团体仍然有不可忽视的重要作用。第一，可以把消费者组织起来，形成对商品和服务的广泛的社会监督;第二，通过调解、仲裁等方式及时解决消费纠纷;第三，沟通政府与消费者之间的联系，充当桥梁;第四，指导消费行为，不断提高消费者的自我保护意识。