主犯和首要分子两者的区别在于：

主犯是根据犯罪分子在共同犯罪中所起的作用来划分的，是与从犯相对而言的，有主犯就必须有从犯，但有的共同犯罪中并不区分主从犯。

而首要分子是在犯罪集团或聚众犯罪中起组织、策划、指挥等主要作用的犯罪分子，此类犯罪中有首要分子，积极参加者，一般参加者，有的罪名只规定首要分子构成犯罪，此时就没有主从犯之分，有的罪名规定首要分子和积极参加者均构罪，按照共同犯罪理论，可以区分主从犯，也可以不区分主从犯，有的罪名是三者都构成犯罪，这里的首要分子一般是主犯，一般参加者是从犯，但并不绝对。

一、共同犯罪中应该怎么判定责任

对共同犯罪人进行正确的分类，是确定共同犯罪人刑事责任的前提。关于共同犯罪人的分类，我国刑法采用折中分类法，即以共同犯罪人在共同犯罪中的地位和作用为主，并适当考虑共同犯罪人的分工情况，将共同犯罪人分为主犯、从犯、胁从犯和教唆犯。1、主犯及其刑事责任按照刑法规定，主犯，是指组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子。对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚，对其他主犯，应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚。2、从犯及其刑事责任从犯，是指在共同犯罪中起次要或者辅助作用的犯罪分子，对于从犯，应当从轻、减轻或者免除处罚。3、胁从犯及其刑事责任胁从犯是指被胁迫参与共同犯罪的犯罪分子，被胁迫参加犯罪。对于胁从犯，应当按照他的犯罪情节减轻处罚或者免除处罚。4、教唆犯及其刑事责任教唆犯，是指故意唆使他人犯罪的犯罪分子。按照刑法的规定，对于教唆犯，应当按照他在共同犯罪中所起的作用处罚。教唆不满18周岁的人犯罪的，应当从重处罚。如果被教唆的人没有犯被教唆的罪，对于教唆犯，可以从轻或者减轻处罚。

二、主犯的刑事责任如何?

共同犯罪中主犯的刑事责任是：

1、犯罪集团中的首要分子，除了对自己直接实施的,具体犯罪行为及其结果承担刑事责任外；

还要对集团所犯的全部罪行承担刑事责任，即还要对其他成员按该集团犯罪计划,所犯的全部罪行承担刑事责任；

2、对于犯罪集团首要分子以外的主犯，即在犯罪集团中起主要作用的主犯、聚众共同犯罪中的主犯、一般共同犯罪中的主犯，应分为两种情况处罚：

对于组织、指挥共同犯罪的人(如聚众共同犯罪中的首要分子)，应当按照其组织、指挥的全部犯罪处罚；

对于没有从事组织、指挥活动但在共同犯罪中起主要作用的人，应按其参与的全部犯罪处罚。