“合同未生效”与“合同生效”相对应，强调的是合同开始发生效力的时间，亦即合同约定的权利义务对订约各方产生约束力的时间。

“合同无效”与“合同有效”相对应，是从合同的内容或形式上考察合同是否符合法律的强制性规定和社会公益，能否得到国家的确认和保护，系对合同是否符合法律的强制性规定和社会公益的事实的确认。

未生效合同是欠缺生效条件的合同，包括欠缺约定生效条件和法定生效条件两种情形，这里主要说欠缺法定生效条件即未予批准的情形。合同未生效，并不意味着没有任何效力，其效力主要表现在以下几个方面：

一是具有形式拘束力。任何一方当事人都不得擅自变更合同。

二是当事人负有报批义务。合同对报批义务有明确约定的，此时尽管整个合同未生效，但有关报批义务以及专门针对报批约定违约责任等条款独立生效。三是不具有实质拘束力。

需要注意的是，合同未生效毕竟属于欠缺生效要件的合同，有别于生效合同，当事人不能直接请求履行合同或者承担该合同约定的违约责任。

总之，合同是否有效是所有合同状态的基础，合同只有有效方可能论及合同是否生效的问题，无论合同是否生效，均不影响法律对合同的价值判断。合同是否生效是合同对当事人权利义务发生约束力的时间，合同只有生效才使当事人开始享有约定的权利或负有约定的义务。合同未生效不等于合同无效，未生效合同可以是有效的。合同有效也不等于合同生效，有效合同可能尚未生效。