近年来，我国玉米花产量呈稳步增长趋势。根据国家粮油信息中心发布的数据，2008年中国玉米产量为1.655亿吨，同比增长8.67%。随着玉米饭产量的增加，对玉米饭的需求也逐年增加。与此同时，玉米花的需求结构也发生了显著变化，从粮食短缺时代的粮食需求到目前的饲料和工业需求。由于玉米饭在粮食生产和消费中的重要性，中国一直将保持玉米饭国内市场供需平衡和价格稳定作为政策目标。玉米贸易一直被用作平衡国内市场供求的手段，即在国内生产过剩时出口玉米，在生产短缺时进口玉米。加入WTO后，中国玉米市场越来越受到世界玉米供需等诸多因素的影响。目前，中国的玉米贸易政策是被动的。因此，认识中国玉米贸易的发展趋势和应采取的对策是值得注意的。中国玉米贸易的现状与发展趋势自1997年以来，中国一直是玉米的净出口国，但玉米的进出口贸易呈现出不同的趋势。其中，玉米饭的出口表现出明显的波动性。2003年，玉米出口量达到1638.9万吨，创历史新高，而2004年，玉米出口量仅为231.8万吨，下降了85.9%。2008年玉米出口仅27万吨，较2007年下降94.4%，为近年来最低出口量。在进口方面，数量较小，相对稳定。从1997年到2008年，平均进口量只有45000吨。中国玉米进出口的不同趋势主要是由于中国玉米生产和消费的明显地区差异。东北三省等北方地区是玉米花的主产区，玉米花的产量大于消费；然而，玉米饭的需求主要集中在南部沿海省份，玉米饭的需求大于供应。这种区域供需差异形成了我国玉米饭“北粮南粮”的流通格局。相应地，中国玉米出口主要集中在北方的主要产区，而进口主要分布在南方的主要销售地区。2003年，吉林省出口玉米1047万吨，占全国玉米出口总量的63.9%，广东省年需求玉米1000多万吨，作为中国玉米进口最重要的省份之一，玉米贸易政策也对中国玉米贸易产生了重要影响。中国玉米出口之所以表现出强烈的波动性，主要是受出口政策的影响。2001年和2002年，中国先后出台了促进玉米饭出口的政策，如免征散粮铁路建设资金、玉米饭出口增值税零税率等，直接促进了2002年至2003年玉米饭出口的大幅增长，贸易政策开始转向限制出口。国家将玉米出口配额减至300万吨，取消玉米出口补贴，导致当年玉米出口大幅下降。受国际粮价上涨的影响，2007年底，中国出台了新的玉米贸易政策，先后取消玉米出口退税，征收玉米产品出口税，停止发放出口配额，2008年玉米出口大幅减少，玉米死后，中国对玉米实行国有贸易的市场准入政策和关税配额管理。自2004年以来，国有贸易在进口配额中的比例已达到60%，玉米进口配额已达720万吨。到目前为止，中国玉米饭的进口量还没有超过中国加入世贸组织时承诺的配额。虽然中国对玉米饭的市场准入实施了一些限制，但在一定程度上放开了玉米饭的进口市场。只要市场条件允许，即只要玉米有潜在需求，未来中国玉米进口仍有很大空间