借条超过4年了显然是有效的，对于借条的有效性是根据双方达成的一致意见来进行认定的，如果涉及到超出了诉讼时效的，那么司法机关是有可能不予立案起诉的，具体情况结合实际而定。

(1)借条过期四年还有效，其实，不是借条的“有效期”：借条永远有效，永远都有权持借条向对方要求还债。只是凭借条向法院起诉要求法院保护权利的“有效期”，法律上这个期限叫诉讼时效。

(2)借条没有写明还款期限，3年的诉讼时效就从要求对方还款对方却不归还时起计算。

(3)如果超过了3年的诉讼时效：要求法院保护债权，可能被法院驳回而不能借助法院的强制力量要求对方归还，但仍然可以超过诉讼时效的借条向对方索要欠款，只要对方同意还，就有权接受。

借条只要是双方协商一致签订的就是有效的，但涉及到起诉时需要对诉讼时效进行认定。如果有证据证明有效期内间主张过权利，则从主张权利日期开始计有效期。欠条的有效期也就是诉讼时效，通常情况有两种，具有还款日期的为还款日期届满之日起两年内，没有具体还款日期的为借款之日起二十年内。

超过诉讼时效的债权，消灭的仅仅是债权的强制执行力，并没有丧失受领力和保持力。超过诉讼时效后如果债务人自愿履行债务，债权人便可接受债务人的清偿而使债权得到满足；债务人在清偿债务后，不得以债权已过诉讼时效为由，要求债权人返还财产。当债务人偿还部分债务后又停止履行债务，应将债务人的履行视为诉讼时效重新计算的事由，债务人履行部分债务意味着债务人对此笔债务的认可，债权人有权请求法院强制债务人履行债务，而不论债务人是否意识到债权是否已过诉讼时效。

因此，持书面借据并约定还款期限的，债务人如到期不还，债权人必须在3年内向债务人要求归还，或者向人民法院起诉。但只要债权人不断主张权利，就不断增加时效，法律立法本意是保护债权人的利益。