(中国电子商务研究中心讯)电子商务的现状及趋势，电子商务并不是一种新现象，也不仅限于因特网，商人和企业许多年来一直在使用各种不同的电子化网络来交换商业数据。在20世纪70年代末80年代初，国际上一些大型企业开始考虑通过计算机传递和处理一些商业信息。电子交易以一种电子信息技术——电子数据交换和电子邮件——被企业广泛采用。这种技术的主体是电子数据交换(EDI)。它是利用计算机可识别的信号，在标准的商业交易(定货、发货、装运)中使用的电子表格信息。其目的在于通过电子方式加快商业交易，提高商业过程和效率。但使用电子交换系统的费用相当昂贵，而且还需要充分信任的商业环境。这就限制了EDI的广泛使用，只有部分大企业使用，中小型企业几乎都不使用。

INTERNET的迅猛普及，使得全球得以共享更多信息的同时，也使传统的经济模式发生了深刻变化。企业和消费者尝试通过INTERNET来发展一种全新的商业交易形式——环球电子商务。与传统的EDI相比，INTERNET基础上的电子商务效率更高，形式更多，发展更快，并能吸引更多的用户来使用。一方面，大企业将每种EDI报文开发或购买相应的表单，改造成适于自己的译文，放在网站上。另—方面，中小公司、消费者只需与INTERNET连接，就可以通过E-MAIL来发送接收EDI数据或使用网页上的电子表格形式来定货。低廉而又能提供远程服务的INTERNET取代了昂贵且具有局限性的VAN。这种基于INTERNET的电子商务，加快了国际贸易的速度，降低了交易费用，产生了新的交易类型和方式。

世界贸易组织(WTO)在其电子商务专题报告中指出：电子商务就是通过电信网络进行的生产、营销、销售和流通活动。现在我们所说的电子商务，泛指利用电子手段来经商，组织企业内部、企业间、企业一消费者间的互动活动。由于电子商务是一个全新领域，所以对电子商务的不同理解，将直接影响着其发展方向和管理模式。电子商务至少存在着三个层次。

(1)作为通讯网络的电子商务。商务INTERNET首先被看作新的通讯媒介，就象是开放交互的杂志、电视或电话。作为有效的通讯网络，INTERNET可用来实现销售、广告、订货和顾客服务的功能。这种层面上的电子商务，是增加业务量和通信量的工具。其涉及的主要问题在组织和操作方面，包括安全性、产品发展的竞争优势和RD，以及自动化采购、EDI、销售信息和其他组织间的交易效率。INTERNET上的电子商务，为所有市场主体提供了一个平等竞争的机会，在这里大公司不比小公司具有先天的优势。在虚拟市场上的公司，规模并不重要，大大小小的公司可以相挨落户。消费者可以在整个因特网上收寻产品信息、比较价格，可以借助搜索服务尽量有效地搜寻信息，以低代价获得尽可能全面的信息。实际上在电子商务中，不仅买方可以通过完整信息获得收益，而卖方同样也可获得收益。电子传输通常会留下消费者需求或偏好的记录，通过提炼的需求信息可减少因需求不确定性带来的浪费，同时也可以增加产品的多样性，用户因此得到满足他们口味的定制化产品。这会使消费者获得他们愿意支付的更高价格，从而增强销售商的市场控制力。电子商务改变了传统商业贸易信息不对称的状况。在传统贸易方式中，了解商品价格、质量甚至商店的地点都是需要成本的，买卖双方只能获得有限的需求和产品质量信息。电子商务作为一种传播信息的媒介，可以使买卖双方都变得信息灵通。

这就是人们通常认识的作为通讯网络的电子商务。在买卖双方达成交易前，他们之间会有很多的互动影响。一种广泛的电子商务概念把这种影响也包括进去了。多年来计算机公司把消费者服务和产品广告进行整理并发往因特网，并且公司逐渐转向因特网广告和营销。提供电子版目录购物的电子商店蓬勃而起，消费者可以通过浏览器搜索产品和订货，从而舍弃了传统的纸张和电话购物。致力于利用因特网从事商务的团体，如商业网和政府部门，由于自身已上网的原因而鼓励电子化经商。此时，电子商务仅仅作为一种通讯网络，传播各种信息。