月饼，又称胡饼、宫饼、小饼、月团、团圆饼等，是古代中秋祭拜月神的供品，沿传下来，便形成了中秋吃月饼的习俗。

月饼在我国有着悠久的历史。据史料记载，早在殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的太师饼，此乃我国月饼的始祖。汉代张骞出使西域时，引进芝麻、胡桃，为月饼的制作增添了辅料，这时便出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，名曰胡饼。

唐代，民间已有从事生产的饼师，京城长安也开始出现糕饼铺。据说，有一年中秋之夜，唐玄宗和杨贵妃赏月吃胡饼时，唐玄宗嫌胡饼名字不好听，杨贵妃仰望皎洁的明月，心潮澎湃，随口而出月饼，从此月饼的名称便在民间逐渐流传开。

北宋皇家中秋节喜欢吃一种宫饼，民间俗称为小饼、月团。苏东坡有诗云：小饼如嚼月，中有酥和怡。

宋代的文学家周密，在记叙南宋都城临安见闻的《武林旧事》中首次提到月饼之名称。

到了明代，中秋吃月饼才在民间逐渐流传。当时心灵手巧的饼师，把嫦娥奔月的神话故事作为食品艺术图案印在月饼上，使月饼成为更受人民青睐的中秋佳节的必备食品。