杰出人才(AlienofExtraordinaryAbility，EB1a)，属于美国职业移民中的第一优先类别。根据美国的移民法，杰出人才是指在科学、技术、艺术、教育、商业、体育等领域具有特殊才能并且享有很高成就的人士；申请人的才能和成就要在全国和世界范围内得到广泛认可，并有文件证明。申请杰出人才绿卡不需要通过劳工部门办理劳工证，也不需要美国雇主作为申请人，绿卡申请人自己可以直接将移民申请递交移民局。

如果申请人获得过诺贝尔奖或者奥斯卡奖等类似的世界范围内广泛认可的大奖，则勿需其他的证据，足以获得移民局的批准。如果没有这类奖项，则申请人需要证明以下十项中的至少三项：

1、申请人获得过比全国范围或世界范围认可程度稍低一点的奖项；

2、申请人具有专业协会的会员资格。入会条件必须是享有杰出成就，并且该成就要由同领域国内国际的专家认可；

3、申请人的成就曾经被专业报刊或主要媒体报道；

4、申请人曾经担任过评审，评判过同领域他人的工作﹔

5、申请人在本领域做出过原创性的重大贡献;

6、申请人在本领域内的专业刊物或其它学术刊物上发表过专业学术论文；

7、申请人的作品在艺术展览会上展示过;

8、申请人在其领域内的知名机构中担任过主要领导或重要职务；

9、申请人享有高于同行业其他人的薪酬或酬劳;

10、申请人在艺术表演中获得过商业成功。证明材料如票房收入或者录音带、磁盘、录影带、影碟的销售记录等。

以上是美国移民法所规定的硬条件。除了审查这些条件之外，美国移民局的移民官们还要综合判断申请人是否达到了移民法所规定的“软”条件，即申请人是否属于世界范围内其专业领域中的领先人物。因此，偶尔会发生这种情况，即虽然申请人提交的证据能够证明十个条件中的至少三个，但申请还是被拒绝了，理由就是申请人没有在世界范围内被广泛认可。因此，在杰出人才类别的申请中，推荐信需要很好的准备，让专家证人来证明申请人符合移民法规定的“软条件”。

推荐信一般需要同领域的知名人士来写。在移民申请中，移民官要求推荐信能起到证词的作用(testimony),因此推荐人应该是熟悉申请人及其成就的人士。但是，移民局也很看重独立推荐人的评估意见(independentevalation),因为这样的评估往往更加客观和中立。独立推荐人因为不认识申请人本人，所以他的评估意见应该是来自对申请人发表的作品的了解、对申请人事先呈递的有关材料的审阅。推荐信一般需要5至8封。推荐信的最重要的作用就是让移民官相信，申请人已经是世界范围内该领域中的杰出人士。

为了保证申请的成功，这一类别的申请还是需要技巧的。比如，申请人可以将自己领域的范围缩小。如果申请人将自己的研究领域定位成生物化学(biochemistry)，那么很难成功，在世界范围内生物化学领域中有成千上午的杰出人士，申请人很难证明自己得到了广泛的认可。但如果定位于生物化学下边的一个分支，比如核糖体研究(ribosomestdy)，那么申请人就比较容易证明自己在这一领域中的领先地位和广泛的认可。

杰出人才类别是职业移民中最难申请的，因其要求太高。但有很多人成功地通过这一类别得到了绿卡，一方面是因为申请人确实比较杰出，另一方面，移民官的把握尺度也是有弹性的。所以，如果申请人的条件差不多，还是应该一试的。

另外，美国移民法允许申请人同时通过不同的途径申请绿卡。所以，很多申请人都是同时递交杰出人才类别的申请和第二优先类别的申请。移民法对第二优先类别的要求要低得多。

杰出人才类别适合各行业的成功人士，比如科研人员，专家教授，画家，运动员，音乐人士，知名企业家，作家，演员，等等。