专利申请：一项发明创造必须由申请人向政府主管部门(在中国,目前是中华人民共和国国家知识产权局)提出专利申请，经中华人民共和国国家知识产权局依照法定程序审查批准后，才能取得专利权。在中国，发明创造目前包括三种类型，分别是：发明、实用新型和外观设计。在申请阶段，分别称之为发明专利申请、实用新型专利申请和外观设计专利申请。获得授权之后，分别称之为发明专利、实用新型专利和外观设计专利，此时，申请人就是相应专利的专利权人。

根据各国专利法的规定，发明人在提出专利申请时，必须对发明的内容加以说明，并具体指出要求保护的范围(Claims)。必要时还要附具图样对其发明加以解释。

例如：美国专利法规定，发明人在提出专利申请时，必须向专利局提交：

(1)说明书(Specification);

(2)图样(Drawing);

(3)宣誓书或声明书(OathorDeclaration)。

其中最重要的是说明书。按照美国法律的规定，申请人的说明书中，应包括发明的名称，对发明的叙述，对制造及使用发明的方式、方法的说明，以及发明人认为实施自己发明的最佳方式(BestMode)。对于上述情况，申请人必须如实披露，并应做到足以使一般具有专业技术的人能够实施发明的程度。此外，申请人还必须在说明书中明确而具体地提出他所要求给予专利保护的范围。由于申请的内容相当复杂，如果不符合法律的要求，往往会被专利局驳回，因此，发明人一般都委托专利律师或专利代理人代为申请。