依照专利法第二十三条规定，"授予专利权的外观设计应当同申请日以前在国内外出版物上开发表或者国内公开使用过的外观设计不相同或者不相近似。"按其法律本意，应为授予专利权的外观设计应当同申请日以前在国内外出版物上公开发表或者国内公开使用过的外观设计不相同且不相近似。

外观设计是产品的形状、图案、色彩或其结合，仍然是用是否在世界范围的出版物上公开发表或者在国内范围的公开使用，来决定其专利性。而判断的时间标准是申请日，前面所述的不丧失新颖性的宽限期也适用于外观设计。

值得注意的是，申请外观设计专利时，必须写明使用该外观设计的产品类别，因为要在同类产品中进行比较、判断其专利性。判断时，一般是以形状为基础，结合图案和色彩，考虑到产品的整体效果。