知识产权包括专利、商标、著作权、商业秘密、域名等，如何保护知识产权是个很广泛的话题。以专利为例，专利技术方案可以申请专利，也可以作为商业秘密保护的。

专利申请人所要求保护的技术方案，一经国家知识产权局的授权，就具有专利权。专利权人可以在专利保护期限内可以排除其他人使用该专利技术方案。即便其他人在专利申请日之后独自研发完成了相同的技术方案也不可以使用。

相对于专利申请，技术方案的所有人也可以将技术方案作为商业秘密进行保护。商业秘密不能排除其他人使用自己独立研发的相同技术方案，但可以避免技术方案的公开，也没有保护期限的限制。

一、商业秘密有什么法律特征

商业秘密和其他知识产权(专利权、商标权、著作权等)相比，有着以下特点：

(一)商业秘密的前提是不为公众所知悉，而其他知识产权都是公开的，对专利权甚至有公开到相当程度的要求；

(二)商业秘密是一项相对的权利。商业秘密的专有性不是绝对的，不具有排他性。如果其他人以合法方式取得了同一内容的商业秘密，他们就和第一个人有着同样的地位。商业秘密的拥有者既不能阻止在他之前已经开发掌握该信息的人使用、转让该信息，也不能阻止在他之后开发掌握该信息的人使用、转让该信息。

(三)能使经营者获得利益，获得竞争优势，或具有潜在的商业利益。

(四)商业秘密的保护期不是法定的，取决于权利人的保密措施和其他人对此项秘密的公开。一项技术秘密可能由于权利人保密措施得力和技术本身的应用价值而延续很长时间，远远超过专利技术受保护的期限。

二、一般商业秘密主要包括什么

商业秘密可以分为两大类：即技术信息和经营信息。

1、技术信息主要包括：技术设计、技术样品、质量控制、应用试验、工艺流程、工业配方、化学配方、制作工艺、制作方法、计算机程序等。作为技术信息的商业秘密，也被称作技术秘密、专有技术、非专利技术等，在国际贸易中往往被称为Know-How。

2、经营信息主要包括：发展规划、竞争方案、管理诀窍、客户名单、货源、产销策略、财务状况、投融资计划、标书标底、谈判方案等。商业秘密包括生产领域的秘密和商业领域的秘密。