第一步，一方当事人向法院立案起诉离婚。

第二步，法院按一方当事人提交的邮寄地址送达法律文书，若被退回，初步证实对方下落不明。

第三步，由起诉方当事人或法院向有关部门收集另一方当事人下落不明的补强证据，进一步认定对方法律文书地址无法直接送达。

第四步，由法院在公告栏和相关媒体上刊登公告，进行公告送达。在公告中告知当事人的权利义务以及不及时参与诉讼的法律后果。公告其国内案件为六十日，涉外案件为六个月。

第五步，公告期满，视为送达，进行缺席开庭和判决。一般会判决离婚。

如果妻子已经跟第三者私奔，自己就算计划起诉离婚，其实也应该先找到妻子的下落才行，不然真的起诉离婚了，在被告下落不明的情况下，审理起来也非常的繁琐，毕竟法院不会轻易启动缺席审判制度的。

一、缺席判决会怎样？

当事人不到庭，很不利于维护自己的合法权益，法院会默认你放弃诉讼权利，如时效抗辩、质证权等等，并导致败诉。现实中，有不少案件缺席判决后，缺席的当事人对判决结果不服，这时才意识到，由于未及时到庭参加诉讼，而给自己带来不利的后果。一审不到庭，判决后再上诉，这也给自己及其他当事人制造了诉累。

缺席判决与对席判决具有同等法律效力。对于缺席判决，人民法院同样应当依照法定的方式和程序，向缺席的一方当事人宣告判决及送达判决书。如缺席的当事人下落不明又无代收人，或用其他方式也无法送达的，则可以在法院的公告栏、受送达人原住所地张贴公告，也可以在报纸上刊登公告。公告自发出之日起，经过60日，即视为送达。如不服本判决，当事人可在公告期满之日起15日内向法院递交上诉状及副本，逾期判决即发生法律效力，可强制执行。

二、被告缺席判决的后果有哪些

民事诉讼中的缺席判决，即法院在一方当事人缺席时所为的判决。通常情况下，当事人为了避免遭受不利于自己的诉讼后果，都会于言词辩论之日到庭并进行辩论。但由于民事诉讼具有私法的性质，当事人对自己的权利具有处分权，而且，实践中经常存在一些阻碍当事人到庭的因素，所以当事人不能到庭的情形实属难免。

缺席判决与对席判决具有同等法律效力。

对于缺席判决，人民法院同样应当依照法定的方式和程序，向缺席的一方当事人宣告判决及送达判决书。如缺席的当事人下落不明又无代收人，或用其他方式也无法送达的，则可以在法院的公告栏、受送达人原住所地张贴公告，也可以在报纸上刊登公告。公告自发出之日起，经过60日，即视为送达。如不服本判决，当事人可在公告期满之日起15日内向法院递交上诉状及副本，逾期判决即发生法律效力，可强制执行。

根据我国《民事诉讼法》的有关规定，缺席判决适用于下列情况：

1、原告不出庭或中途退庭按撤诉处理，被告提出反诉的；

2、被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，或未经法庭许可中途退庭的；

3、法院裁定不准撤诉的，原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的；

4、无民事行为能力的被告人的法定代理人，经传票传唤无正当理由拒不到庭的；

5、在借贷案件中，债权人起诉时，债务人下落不明的，人民法院受理案件后公告传唤债务人应诉。公告期限届满，债务人仍不应诉，借贷关系明确的，经审理后可缺席判决。