根据法律的规定和我们的理解，继承应从被继承人死亡时开始。这在一般情况下是容易理解的：被继承人病死或因意外事故死亡。但如一个公民长期离开住所，下落不明，或因军事行动、天灾人祸等意外事件而失踪，什么时间是他的死亡时间呢？法律一般是这样规定的，由利害关系人申请，人民法院根据法律发布寻找失踪人公告（公告期为一年），公告期满，失踪人仍无下落的，即由人民法院作出判决，宣告失踪人死亡。宣告失踪人死亡的日期，应当是人民法院判决中确定的失踪人的死亡日期。由此我们可以说，继承开始的时间是被继承人生理死亡或被宣告死亡的时间