遗弃和虐待家庭成员所负法律责任对家庭成员的虐待是指以作为或不作为的形式，对家庭成员进行摧残，使他们在肉体上和精神上遭受痛苦的行为。这种行为可以表现为作为的形式，如打骂、恐吓、限制人身自由;也可表现为不作为的形式，如在得病时不予医治。

遗弃，是指家庭成员负有抚养、赡养、扶养义务的一方，对于年老、年幼、患病或其他没有独立生活能力，需要抚养、赡养、扶养的另一方，故意不履行其应尽义务的行为。遗弃一般表现为不作为的方式，依法应为而不为。为了预防和减少虐待、遗弃行为的发生，首先要加强法制宣传和道德教育，破除家长制封建残余的影响;

其次，对于实施虐待和遗弃行为的人，要进行严肃批评教育，责令其改正错误;最后，对虐待、遗弃情节恶劣，构成犯罪的，依法追究其刑事责任。

我国《刑法》规定：虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑，拘役或者管制。犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。第一款罪，告诉的才处理。该法又规定：负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。这里所说的扶养，应作广义理解，包括扶养、抚养、赡养。