与发明专利和实用新型专利不同，外观设计保护的不是技术方案，而是产品纯美感的设计，他的保护范围以表示在图片或者照片中的该外观设计专利产品为准。

外观设计的载体必须是产品，构成外观设计所保护的客体内容是产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合。因此，外观设计专利权的保护范围应从产品的范围和受保护的外观设计的范围两方面界定。

需要留意的是，外观设计专利的产品保护范围应与主管部门授权的产品范围一致。外观设计专利权保护的外观设计的范围不但包括与外观专利证书上的外观设计，还包括与之相近似的外观设计。

一、专利外观设计保护期多少年

专利外观设计保护期是十五年。

《专利法》第四十二条

发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权的期限为十年，外观设计专利权的期限为十五年，均自申请日起计算。

自发明专利申请日起满四年，且自实质审查请求之日起满三年后授予发明专利权的，国务院专利行政部门应专利权人的请求，就发明专利在授权过程中的不合理延迟给予专利权期限补偿，但由申请人引起的不合理延迟除外。

为补偿新药上市审评审批占用的时间，对在中国获得上市许可的新药相关发明专利，国务院专利行政部门应专利权人的请求给予专利权期限补偿。补偿期限不超过五年，新药批准上市后总有效专利权期限不超过十四年。

二、外观设计专利的申请流程

1．申请阶段

申请外观设计专利，专利申请文件应当包括：外观设计专利请求书、图片或者照片。要求保护色彩的，还应当提交彩色图片或者照片一式两份。提交图片的，应当均应为图片，提交照片的，应当均应为照片，不得将图片或照片混用。如对图片或照片需要说明的，应当提交外观设计简要说明。委托专利代理机构的，应提交委托书。申请费用减缓的，应提交费用减缓请求书及相应的证明文件。

2．审查阶段

中国对外观设计专利申请实行初步审查制度。在初步审查过程中，审查员会针对申请文件中的形式问题发出补正通知书。申请人针对该通知书做出补正。同时审查员会针对是否属于外观设计专利保护客户进行审查，若存在不属于外观设计专利保护客户的，审查员将发出审查意见通知书，申请人针对该审查意见通知书进行答复或者对申请文件进行修改。

3．授权阶段

（1）授权

在通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书。申请人在接到授予专利权通知书之后，需要办理以下登记手续：在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。

（2）颁发证书

申请人在办理登记手续之后即可获得专利证书。此段时间约为2－3个月左右。