（一）辩护是现代刑事诉讼的重要职能之一，刑事诉讼的进行依赖于控诉、辩护、审判三种职能交互作用，三者相辅相成，共同推动刑事诉讼的进程。

（二）在刑事诉讼中，辩护是犯罪嫌疑人、被告人最基本的一项诉权，诉讼中的其他权利皆由辩护权而产生，或者密切相关，如申请回避权、使用本民族语言、文字权利等。

（三）辩护贯穿于诉讼整个过程，自刑事诉讼启动时起至审判结束之前，不仅可以自行行使辩护权，还可以委托律师或者其他辩护人进行辩护，对侦控机关的控诉进行反驳和辩解，以维护自己的合法权益，有效地行使自己在刑事诉讼中的各项诉讼权利。

（四）辩护制度在诉讼中的意义，一是制约侦、控、审活动，有利于公安司法机关客观、全面了解案情、正确适用法律，保证案件质量；二是表现了诉讼的公正和民主，有利于充分保障公民的合法权益和诉讼权利，以便充分发挥辩护的作用，是刑事诉讼民主化的重要表现。

一、在什么时候可以委托辩护人？

公诉案件自案件移送审查起诉之日起，犯罪嫌疑人有权委托辩护人。自诉案件的被告人有权随时委托辩护人。

人民检察院自收到移送审查起诉的案件材料之日起三日以内，应当告知犯罪嫌疑人有权委托辩护人。人民法院自受理自诉案件之日起三日以内，应当告知被告人有权委托辩护人。

二、哪些人可以委托辩护人

犯罪嫌疑人、被告人享有辩护权。辩护权是犯罪嫌疑人、被告人最基本的诉讼权利。根据辩护权的行使方式，犯罪嫌疑人、被告人的辩护权分为自行辩护、委托辩护、指定辩护。

（一）犯罪嫌疑人、被告人在整个刑事诉讼过程中都有权为自己辩护，即自行辩护权贯穿整个刑事诉讼过程。

（二）犯罪嫌疑人在侦查阶段只能自行辩护，但在被侦查机关第一次讯问后或采取强制措施之日起，可以委托律师提供法律咨询。

（三）对于公诉案件，自案件移送审查起诉之日起，犯罪嫌疑人有权聘请辩护人。对于自诉案件，被告人可以随时聘请辩护人。

（四）在审判阶段，对于符合法定情形的被告人，享有指定辩护的权利。