通缉是指公安机关或人民检察院通令缉拿应当逮捕而在逃的犯罪嫌疑人归案的一种侦查行为。

悬赏通缉是一种侦查措施和手段。

据公安部门统计，公安机关破案线索70%以上来自人民群众的举报，而发布公安部A级通缉令后，破案率会上升10%～20%。即使科技再发达，侦查工作也离不开人民群众的支持。这种支持包括一定的激励手段，如悬赏通缉。

2000年2月份，公安部通缉令首次分为A级、B级两个等级后，A级通缉令的悬赏金不少于5万元且不封顶，B级通缉令的悬赏金不少于1万元。

在奖励方式上，两种通缉令也略有不同：对抓获公安部通缉令A级被通缉人或者提供关键线索的有功单位或个人，由公安部给予奖励;对抓获公安部通缉令B级被通缉人或者提供关键线索的有功单位或个人，则由申请发布通缉令的省级公安机关给予奖励。