虐待是指经常以打骂、禁闭、捆绑、冻饿、有病不给治疗、强迫过度体力劳动等方式，对共同生活的家庭成员进行肉体上、精神上的摧残、折磨。虐待家庭成员尚不构成犯罪的，处5日以下拘留或者警告。构成犯罪的处二年以下有期徒刑或者拘役；致被害人死亡的处二年以上七年以下的有期徒刑。

虐待家庭成员的行为以及受害人应采取的保护措

虐待家庭成员是指家庭成员的一方经常以打骂、冻饿，强迫过度的体力劳动或者有病不给医治等方式，对共同生活的另一方从肉体上、精神上进行折磨、摧残的行为。

虐待家庭成员侵犯了家庭成员间的平等权利和被害人的人身权利。受害人可以采取多种方式采保护自己的合法权益：

1、对受家庭虐待的受害人，受害人有权提出请求，居民委员会、村民委员会以及所在单位应当予以劝阻、调解。

2、受害人提出请求的，公安机关应当依照治安管理处罚的法律规定予以行政处罚。

3、对虐待家庭成员构成犯罪的，受害人可以依照刑事诉讼法的有关规定，请求公安司法机关追究其法律责任。

《中华人民共和国刑法》

第二百六十条虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。第一款罪，告诉的才处理，但被害人没有能力告诉，或者因受到强制、威吓无法告诉的除外。

第二百六十条之一对未成年人、老年人、患病的人、残疾人等负有监护、看护职责的人虐待被监护、看护的人，情节恶劣的，处三年以下有期徒刑或者拘役。单位犯前款罪的，对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员，依照前款的规定处罚。有第一款行为，同时构成其他犯罪的，依照处罚较重的规定定罪处罚。