合同保证金指的是签订合同的一种约定。履约保证金是指为合同的履行所提供的一种金钱保证。并在双方合同到期或者依法解除时才予以退还。它不是法定的债的担保方式，其性质和效力都缺乏法律依据。保证金制度，也称押金制度，指清算所规定的达成期货交易的买方或卖方，应交纳履约保证金的制度。

投标保证金的性质

投标保证金是为了保护招标方免遭因投标人的行为而蒙受的损失，招标方在因投标人的行为受到损害时可根据规定没收投标人的投标保证金。

投标保证金应用投标货币或另一种可能自由兑换的货币表示，并采用下列任何一种形式：

1、银行保函或不可撤销的信用证。

2、本票、保付支票。

3、现金。

有关投标保证金的性质问题，在学术和实践上都有争论。一种观点认为投标保证金具有定金的性质。一种观点是认为投标保证金是违约金。第三种观点是认为投标保证金仅是招标方为保护自己的利益，单方做出的约束投标方在中标后与自己履行签定合同的保证金（实践中被称为诚意金）。