代办处是经国家知识产权局审核批准成立，由当地(省、直辖市)管理专利工作的部门直接管理的机构，其工作职能属执行专利法的公务行为。代办处的主要任务是，受国家知识产权局委托，做好专利申请文件的受理和专利收费工作，并围绕这一中心任务，开展宣传普及专利法、专利知识，积极为申请人、发明人提供便捷的咨询服务工作。

专利代理机构属于经济鉴证类社会中介机构，是接受委托人的委托，以委托人的名义在委托权限范围内，办理专利申请或者办理其他专利事务的服务机构。

就办理专利申请而言，代办处是受理专利申请的机构，专利代理机构是代申请人撰写申请文件，递交专利申请的机构。