美国执法当局几年前查获的数百枚非法入境中国恐龙蛋化石即将于近期移交给中国政府，美国海关官员与中国政府代表18日在此间就移交事宜签订协议。此次移交是中美两国政府在打击文物走私合作方面的最新成果。美国海关与边境保护局官员艾琳·苏利维拉斯与中国驻洛杉矶总领事馆文化参赞陈怀之分别代表两国政府在协议上签字。

此次移交给中方的恐龙蛋化石共42箱，有数百枚之多，是美国移民与海关执法局2001年在执法过程中查获的。

苏利维拉斯在接受记者采访时称，这批恐龙蛋化石是由一名澳大利亚籍文物商人走私进入美国的，经查其最初来源地为中国，属于中国政府所有，根据美国有关法律规定，海关在与中国有关部门接洽后决定向中方移交这批化石。

陈怀之对美国政府在打击文物走私方面提供的合作表示感谢。他向记者表示，恐龙蛋化石属稀有的珍贵文物，中国政府历来对其出口严加控制。随着中国执法部门近年打击文物走私力度的加强，珍贵文物被偷运出境的案件数量已明显下降。

据陈怀之透露，负责接受移交的中国国土资源部目前正在加紧联络承运单位，预计这批恐龙蛋化石可在近期启运回国。

据美国海关官员介绍，将这批恐龙蛋化石偷运进入美国的澳大利亚文物商人塔马斯·卡皮塔尼，今年3月被美国法庭以走私文物罪判处一年缓刑和罚款2万美元。

经查，卡皮塔尼在中国东部地区非法获得这些恐龙蛋化石，并自1999年起以矿石名义通过洛杉矶和圣迭戈两地的机场陆续将其非法运入美国，其中一部分被拿到美国西部的一些宝石和矿石展览上出售，每枚售价数千美元。2001年美国执法当局在接获中方通报后开始对此案进行调查，并没收了这些恐龙蛋化石。今年2月，涉嫌走私文物的卡皮塔尼向美国移民与海关执法局自首。