申请专利有两种途径：直接申请和代理申请。

直接申请是指申请人自备申请文件，直接邮寄或递交到国家知识产权局专利局受理处或代办处。申请人申请专利时，应当将申请文件直接提交或寄交到国家知识产权局专利局受理处(以下简称专利局受理处)，也可以提交或寄交到设在地方的国家知识产权局专利局代办处(以下简称专利局代办处)，目前在北京、沈阳、济南、长沙、成都、南京、上海、广州、西安、武汉、郑州、天津、石家庄、哈尔滨、长春、昆明、贵阳、杭州、重庆、深圳、福州设立国家知识产权局专利局代办处；国防专利申请由国防专利分局专门受理。代理申请是指申请人委托专利代理机构办理申请手续。由于撰写专利申请文件是一项科技性和法律性都很强的工作，为了使申请人的发明创造得到充分而适当的保护，申请专利最好委托专利代理机构代理。

发明专利与实用新型和外观设计的审批程序和周期不同。发明专利要经过受理、初步审查、早期公开，实质审查、授权公告阶段。实用新型和外观设计只经受理、初步审查和授权公告3个阶段。

向国外申请专利的，申请人应当首先向国家知识产权局专利局申请专利，并经国务院有关主管部门审查同意后，持国家知识产权局专利局出具的优先权证明，委托国务院指定的涉外专利代理机构办理。既可以直接向某国专利局申请专利，也可以通过专利合作条约(PCT)程序向多个国家申请专利。

综上，我们了解到一般专利办理的途径有两种，即直接申请和代理申请。由于申请办理专利是很复杂的事情，同时也很专业，为了尽快的被授予专利权，很多人往往会选择委托专业的专利机构来代为申请办理专利权，这种情况下就需要根据实际情况支付相应的代办费了。