退还彩礼可以在三年内要求退还。彩礼的返还适用普通的诉讼时效，即三年。诉讼时效的起算，根据法律规定，权利受到侵害从当事人知道或者应当知道之日起开始。这有利于保护当事人的合法权益，也是根据我们国家现有最新的法律法规的具体规定，还有司法解释的规定，可以显而易见得出的结论。

男方要求退还彩礼该注意什么？

1、“按照习俗给付的彩礼”一般是否都限于婚前如果是婚后给予，那么婚姻关系存续期间，夫妻任何一方接受的赠与均为共同财产，除非明确表示只赠与一方。因此，结合这一规定和习俗的常态，把彩礼理解为婚前较好。

2、彩礼如何返还，应以当事人是否缔结婚姻关系为主要判断依据。给付彩礼后未结婚的，原则上收受彩礼的一方应当返还彩礼；给付彩礼后已经结婚的，原则上不予返还，只是在一些情形下才支持当事人的返还请求。

3、订立男女双方虽然办理结婚登记手续但确未共同生活的，仍应保护给付彩礼一方的当事人的合法权益。双方履行结婚登记手续表明双方已经形成了法律上的夫妻关系，但是，在我国，由于各地的风俗习惯不一样，在广大的农村地区，人们更看重的是举行婚礼这一仪式。如果双方确未共同生活，既没有履行夫妻之间的实质权利义务，也无夫妻之间相互扶助、共同生活的经历，则应当考虑此类案件的现实情况。因此，订婚男女双方虽然办理结婚登记手续，但并未共同生活的，给付彩礼一方的当事人的合法权益仍然应得到法律的保护。

4、“婚前给付并导致给付人生活困难的“。生活困难有绝对困难和相对困难之分。所谓绝对困难是指实实在在的困难，依靠自己的力量无法维持当地的最基本的生活水平，该条规定的本意应该以绝对困难作为标准进行规定的。

在订婚的时候，男方都会按照女方的要求给付彩礼，但是由于一些原因到导致双方的感情出现了问题要分开的，只要符合法律规定退还彩礼的情形，男方就有权利要求女方退还彩礼的。不符合退还彩礼情形的女方有权利拒绝退还。