什么是弹性工作制?弹性工作制是指在完成规定的工作任务或固定的工作时间长度的前提下，员工可以灵活地、自主地选择工作的具体时间安排，以代替统一、固定的上下班时间的制度。据了解，在欧美，超过40%的大公司采用了弹性工作制，其中包括施乐公司、惠普公司等著名的大公司;在日本，日立制造所、富士重工业、三菱电机等大型企业也都不同程度地进行了类似的改革。而在我国，近年来也涌现出越来越多试行该种制度的工厂和企业。

对于员工的上下班时间、病假、事假和年休，不作相关的细节规定，公司的员工都有权自行掌握自己的上班时间。也就是说，如果有员工觉得午夜十二点到凌晨四点，是他工作效率最高的时候，他可以选择在那个时间到公司上班;如果员工下星期三需要留在家里照顾小孩，他也可以自行决定当天不到办公室。这种做法，不是非典期间，一些公司防非典的暂时之策，而是时下很多公司特别是科技型公司中业已存在的弹式工作制度，比如美国微软公司和国内有的网络公司均在实行这种工作制度。

目前，弹性工作制主要有三种形式：一是核心时间与弹性时间结合制，一天的工作时间由核心工作时间和环绕两头的弹性工作时间所组成。核心工作时间是指每天某几个小时所有员工必须到班的时间，弹性时间是指员工可以在这部分时间内自由选定上下班的时间。例如某公司规定每天工作时间为8小时，不算1小时的午餐休息时间，核心工作时间可以由上午9时到下午3时，而办公室实际开放时间为上午6时到下午6时，在核心工作时间内，所有员工都要求来到工作岗位，但在这个核心区段前后的弹性时间内，员工可以任选其中的3个小时工作。二是成果中心制，公司对职工的劳动只考核其成果，不规定具体时间，只要在所要求的期限内按质量完成任务就照付薪酬。如美国技标互运媒体公司就允许其200多名员工在完成当天任务的情况下自选选择上班时间。三是紧缩工作时间制，员工可以将一个星期内的工作压缩在两三天完成，剩余时间由自己处理。如微软公司要求的是完成工作，而非工作时间的长短，员工可自由选择一天中上班时间和一周的上班几天。

实行弹性工作制，能让员工自己管理上班时间，给员工带来的好处是显而易见的。一方面适度的工作弹性，可以使员工灵活地处理个人生活和工作间的关系，同时可以按照自己的方式和节奏进行工作;另一方面，由于员工感到个人的权益得到了尊重，满足了社交和尊重等高层次的需要，因而产生责任感，提高了工作满意度和士气。微软公司是不规定上班时间的，员工可自己选择上班时间，结果大多数人为了完成工作，都比一般上下班的人工作时间来得长。

有人认为，让员工自己管理上班时间，受益的是员工，损失的是企业，其实这种看法是错误的，企业也可以从员工工作热情的激发中分享到弹性工作制的喜悦。有一项研究表明，在所调查的公司中，弹性工作制使企业拖拉形象减少了42%，劳动生产率增加了33%，对这种结果的解释是，弹性工作制可以使员工更好地根据个人的需要安排他们的工作时间，并使员工在工作安排上能行使一定的自主权。其结果是，员工更可能将他们的工作活动调整到最具生产率的时间内进行，同时更好地将工作时间同他们工作以外的活动安排协调起来，从而使劳动生产率大大提高。美国技标互动媒体公司通过实行弹性工作制4年的实践表明。公司的业绩在网络热潮后不减反增，今年销售收入预计将比去年增长30%，达到3500万美元，公司CEO直言，弹性工作制是公司最具竞争力的武器，是公司成功的一大主因。此外，弹性工作制，还可减少员工的缺勤率、迟到率和员工的流失;还可直接减少公司的加班费支出，例如，国内某网络公司采取弹性工作制后，加班费减少了50%。

当然，要发挥弹性工作制的积极作用，让员工真正管理好自己的上班时间，还得注重三点：一是要采取新的成果管理取向。许多公司声称，员工的工作表现比出勤状况重要，但是事实上却对员工迟到一分钟都斤斤计较，因而在实行弹性工作制时，要实行真正的成果取向，公司对每名员工设定周目标、月目标或季目标及完成时间表，员工被充分授权去去达到这些目标，公司只看目标的完成度，不监控员工每天几点到公司来完成这些目标。如果目标制定得合理，员工的任务并不会因为自由掌握上班时间而显得轻松多少，相反对于员工的工作时间还可能会被自觉地延长。二是员工与公司之间必须保持密切联系。不管上班时间是几点，员工主管或公司人力资源部门都应该以电子邮件或移动电话等，随时找到他们，否则弹性工作制就变成了无原则的自由散漫了。三是要在人才招聘和绩效考核上要把关。对于采用弹性工作制的企业在招聘时，要锁定那些自觉性高的员工;同时在绩效考核时要适时裁减一些不合适的员工。以美国技标互动媒体公司为例，去年公司就解雇了7%的员工，这些员工不是因为工作表现欠佳，就是滥用公司的弹性上班时间政策。