农村自留地能建房。自留地是农村当年在生产队时期，按照每家每户人口的多少而划归个人使用的耕地，目的是为了自己家种点蔬菜或小杂粮等改善村民的生活。所以这自留地的所有权归村集体所有，村民只有自留地的使用权。农民修建房屋必须依法先申请，获得相关部门批准后才可以合法修建，未获批准，私自修建的房屋，属于违法建筑。

《中华人民共和国土地管理法》

第六十二条农村村民一户只能拥有一处宅基地，其宅基地的面积不得超过省、自治区、直辖市规定的标准。农村村民建住宅，应当符合乡（镇）土地利用总体规划，并尽量使用原有的宅基地和村内空闲地。农村村民住宅用地，经乡（镇）人民政府审核，由县级人民政府批准；其中，涉及占用农用地的，依照本法第四十四条的规定办理审批手续。农村村民出卖、出租住房后，再申请宅基地的，不予批准。