单位是一个社会组织，它与作为生物体意义上的自然人不同，单位意志的形成与控制以及意志的实现与表达都需要借助一定的载体，即只有通过它的成员的具体行为才能表现出来。在以下四个方面加以确立的情况下，可以把单位成员的犯罪行为视为单位的犯罪行为。

第一，单位犯罪主体行为必须是在单位意志支配下实施的犯罪，也就是说单位意志是单位犯罪的罪过的根源。单位意志是单位犯罪不同于个人意志的自然人犯罪的重要标志。所谓单位意志就是单位组织的整体意志，是在单位集体决定或负责人决定的基础上产生，当这种意志是通过单位中直接负责的主管人员和其他直接责任人员的具体犯罪行为表现出来时，就构成了单位犯罪。

第二，单位犯罪主体的行为是为单位谋取国家法律、行政法规、地方性法规所禁止的利益，即不正当利益。其中，犯罪的目的必须是为单位利益，而这种利益具有违法性，这是单位犯罪的特征。

第三，单位犯罪主体的行为必须是以单位的名义实施的行为。单位是个抽象的法律概念，它不可能自己实施犯罪，只有通过它的成员的具体行为才能表现出来，因此单位犯罪主体的行为必须是以单位名义实施的行为，一般是指由单位集体决定或由负责人员决定实施的行为。

第四，单位犯罪主体的行为必须是法律明文规定单位可以成为犯罪主体，且依法应受刑法处罚的行为，才存在单位犯罪及单位承担刑事责任的问题。并非一切与单位有关的主体的犯罪都由单位承担。换言之，法律未规定为单位犯罪的，不应当负刑事责任。从现行刑法的规定来看，刑法所设定的犯罪是以自然人为基本主体的，绝大多数以单位为主体的犯罪都是在自然人犯罪规定的基础上作补充性规定。并且，自然人犯罪与单位犯罪从犯罪的范围上看并不一一对应。在刑法分则400多个由自然人构成的罪名中，可以由单位构成的不足三分之一。可见，单位犯罪的范围比自然人犯罪小得多。