在市场经济条件下，关联人不仅包括与上市公司有关联关系的企业，俗称“关联企业”，实质上也包括与上市公司有关联关系并从事经营活动的自然人，关联企业的概念反映了一个企业与另一个企业之间的关系，并不意味着企业的形式是独立的。从各国的法律规定来看，只有德国的《股份公司法》对关联企业有明确的规定，有些国家的《证券法》对此也有规定。我国《公司法》对关联企业和关联交易没有明确规定。虽然1997年5月22日财政部发布的《企业会计准则关联方关系及其交易的披露》是我国第一个对关联方关系及其交易作出明确规定的文件，但对“关联企业”的概念却没有作出规定。我国学者普遍认为，关联企业是指股份公司通过20%以上的股权关系或重大债务关系，能够对其经营决策实施控制或重大影响的企业，包括大股东、子公司、子公司等，股份公司合并子公司、联营公司

根据我国国有企业改制上市的现状，关联方主要是关联企业。虽然法律没有限制自然人作为股份公司的发起人或股东，但根据我国的现状，上市公司的控股股东主要是国有股或国有法人股。我国国有资产在国内外重组上市后，由国有股股东或国有法人股控制上市公司。如此一来，上市公司必然会与控股股东所属的其他经营实体或企业发生关联交易。因此，国有企业改制为上市公司后，关联方主要是国有股或国有法人股股东。一般来说，控股单位级别越高，与上市公司有关系的企业就越多