新刑法公布以前的刑事法律规定，当法人的行为构成犯罪时，对法人中的自然人可以适用刑法中所有刑罚，既可以适用管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑和死刑等主刑，也可以适用罚金、剥夺政治权利等附加刑。对法人则不同，由于法人与自然人本质差别的客观存在，对自然人适用的刑罚并不能完全适用于法人，尤其是刑法中的主刑都不适用于法人犯罪，因此对法人只能适用罚金这一附加刑。

新刑法对单位犯罪刑事责任的规定，吸收了全国人民代表大会常务委员会有关决定和补充规定对单位犯罪的规定，没有为单位犯罪设置专门的刑罚，也就是说，新刑法对单位犯罪适用刑罚并没有突破原有的刑事法律的规定，仍然规定对单位犯罪只适用罚金刑。诚然，罚金刑在惩治法人犯罪中的重要作用当然应当受到重视，因为任何法人犯罪都是以谋取非法利益为目的，而罚金刑的适用恰恰针对法人犯罪的这一目的，使其在经济上受到打击，从而达到惩治法人犯罪和警戒其他法人的目的。

一、刑法中对法人犯罪的规定

《中华人民共和国刑法》规定：第三十条【单位负刑事责任的范围】公司、企业、事业单位、机关、团体实施的危害社会的行为，法律规定为单位犯罪的，应当负刑事责任。

第三十一条【单位犯罪的处罚原则】单位犯罪的，对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员判处刑罚。本法分则和其他法律另有规定的，依照规定。