《民法典》第一百八十八条对诉讼时效的规定：

向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。诉讼时效期间从知道或者应当知道权利被侵害时起计算。但是，从权利被侵害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。有特殊情况的，人民法院可以延长诉讼时效期间。

在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力或其他障碍不能行使请求权的，诉讼时效中止。

从中止原因消除之日起，诉讼时效期间继续计算。

诉讼时效因起诉、当事人一方提出要求或同意履行义务而中断。

诉讼时效期间从中断时起重新计算。

因此，发生交通事故后，如当时有损害发生，应从此时开始在三年内起诉。

如某些损害是在事隔一段时间后发现的，则应在发现之日起计算时效期间。

事隔二十年后才发现受到损害而起诉的，将得不到法院保护，特殊情况下由法院延长诉讼时效期间的除外。

一、交通事故案件的起诉期间

交通事故致身体受伤、残疾或死亡的，其民事诉讼的时效为3年。

交通事故造成财产损失的，其民事诉讼时效为3年。

既有人身伤害又有财产损失的，诉讼时效应分别计算。

1、诉讼时效不是从事故发生之日起算的，而是从当事人知道自己的权利被侵害之日起算的，只要你一直在向侵权者主张权利，时效就不开始计算。

2、对于人身损害赔偿的诉讼时效，《民法典》的规定是从知道或者应当知道权利被侵害之日起计算。

伤情明显的，应从伤害之日起计算，伤情需要治疗的，应从治疗结束之日起计算，因为这时，受害人才知道被侵害了那些权利。

伤情当时不能发现的，应从伤情被发现之日起计算，当然，得有相关的证据证明后发现的伤情为交通事故所致。

3、对于交通事故，如果涉及到人身伤害的，诉讼时效是三年，没调解的自医疗终结或者定残之日起第二天计算，医疗终结或者定残之后双方参加调解的，自调解终结之日起第二天计算。

如果没有人身伤害的，诉讼时效是三年。

对于二00四年七月一日后的交通事故，可以不经过调解直接起诉。

交通事故中容易造成人员和财产的损害，而造成的损害不同，法律中规定的诉讼时效长短也不一样，其中要是导致人员死亡的话，则诉讼时效为三年。