外商投资可分为直接投资和间接投资。

外商投资企业，是指依照中华人民共和国法律的规定，在中国境内，由中国投资者和外国投资者共同投资或者由外国投资者单独投资设立的企业。

直接投资，是指投资直接经营所投资的企业，并拥有对所投资企业的经营管理权和控制权的投资形式,是在资本层面和管理层面的投资。

间接投资，是指投资者不参与所投资企业的经营管理，也不享有所投资企业的控制权，是一个单纯在资本层面的投资，如购买企业股票、债券或以贷款等方式对特定企业进行的投资。直接投资与间接投资的区别再于投资者是否参与企业的经营管理并以此取得对企业的控制权。