放火犯通常以烧毁目的物为犯罪目的。但是，判断放火罪的既遂与未遂，不应以犯罪目的是否达到为标准，而应以行为是否符合本法规定的放火罪的全部构成要件为标准。本法对于放火罪的规定有两个条文，即刑法第一百一十四条和第一百一十五条。这两条的关系是，第一百一十四条是规定放火罪的构成要件的基本条款，第一百一十五条是与本条相联系的结果加重条款。根据刑法理论，结果加重的条款是不发生犯罪未遂问题的，只有该条文规定的严重结果发生了，才能适用该条文。所以，认定放火罪的既遂、未遂，应以本条规定的放火罪的构成要件为标准。根据本条，只要实施了放火行为，点着了目的物，引起目的物燃烧，使目的物有被焚毁的危险，即使由于意志以外的原因，目的物被焚毁，没有造成严重后果，也构成放火罪的既遂。例如正要点火，就被人抓获，或者刚点着引火物，就被大雨浇灭等，应被认为是放火罪的未遂。

放火罪的预备与未遂

认定行为是属于未遂还是预备的标准在于行为人是否已经“着手”实施刑法分则规定的行为。“着手”是指：

1、行为必须是接触或者接近了犯罪对象，对犯罪客体构成了直接的侵害或者威胁；

2、行为本身具有导致犯罪结果产生的性质，即如果不是主观方面的原因，而任其发展下去会造成危害社会的结果；

3、行为与预备行为相比，能直接的揭示行为人的犯罪意图。

对放火罪而言，拿火柴的动作则是预备行为；开始点火，则属于已经“着手”。

纵火罪属于重罪，因此《刑法》对此罪的量刑规定的也比较重，起刑点就是3年有期徒刑，而要是造成的损害结果极其严重的话，那此时可以对罪犯判处死刑。这也就是纵火罪量刑标准中比较严重的处罚了，当然，要结合实际的犯罪情节，才能对罪犯做出死刑处罚。