编制合并会计报表一般遵循三种理论，即母公司理论、主体理论和现代理论；有两种方法可供选择，即购买法和股权合并法。在实践中，经常使用修正后的当代理论。

随着少数股权在许多国家的普遍存在，合并财务报表中少数股权的处理问题也随之产生，导致人们对合并范围及相关问题的理解不一，进而形成了三种合并理论。第一，母公司理论。根据母公司理论，企业集团的股东仅包括母公司的股东，不包括作为集团实体外部债权人的子公司少数股东。本会计主体编制的合并资产负债表中的股东权益和合并损益表中的净利润，仅指母公司拥有和取得的部分，而合并会计报表被视为母公司会计报表的延伸和扩展。第二，实体理论。