一、助学贷款的定义

助学贷款是指银行对正在高等学校接受教育的学生或其直系亲属、法定监护人发放的国家助学贷款和一般助学贷款。国家助学贷款是党中央、国务院在社会主义市场经济条件下，利用金融手段完善我国普通高校资助政策体系，加大对普通高校贫困家庭学生资助力度所采取的一项重大措施。国家助学贷款是由政府主导、财政贴息、财政和高校共同给予银行一定风险补偿金，银行、教育行政部门与高校共同操作的专门帮助高校贫困家庭学生的银行贷款。借款学生不需要办理贷款担保或抵押，但需要承诺按期还款，并承担相关法律责任。借款学生通过学校向银行申请贷款，用于弥补在校期间各项费用不足，毕业后分期偿还。

二、助学贷款的分类

1、国家助学贷款

国家助学贷款是贷款银行向中华人民共和国境内(不含香港特别行政区、澳门特别行政区和台湾地区)高等院校中的经济困难的全日制本、专科或研究生学生发放的，用于支付学杂费和生活费的人民币贷款。国家助学贷款的贷款期限一般在8~10年，借款人应该在毕业后银行规定的年限内还清(一般需要在毕业后的4~6年还清，如果贷款学生本科毕业后继续攻读研究生或第二学士学位的，在读期间贷款期限相应延长，具体期限根据借款人就读情况确定，是否展期由贷款银行与借款人商定);贷款利率按照中国人民银行规定的同期同档次贷款利率执行(交通银行的国家助学贷款利率可在中国人民银行规定的基准利率基础上优惠10%)。

2、一般商业性助学贷款

一般商业性助学贷款是贷款银行对正在接受非义务教育学习的学生或直系家属或法定监护人发放的商业性贷款，贷款只能用于学生的学杂费、生活费以及其他与学习有关的费用支出。一般商业性助学贷款的贷款期限一般在6个月到五年，最长不超过八年;同时需提供贷款银行认可的财产抵押、质押或第三人保证方式作为贷款担保条件;贷款利率按照中国人民银行规定的同期同档次贷款利率执行(交通银行的一般商业助学贷款利率可在中国人民银行规定的基准利率基础上优惠10%)。

3、生源地信用助学贷款

生源地信用助学贷款是国家助学贷款的重要组成部分，是指国家开发银行向符合条件的家庭经济困难的普通高校新生和在校生发放的、在学生入学前户籍所在县(市、区)办理的助学贷款。贷款资金主要用于学生缴纳在校期间的学费和住宿费。

2007年8月，国家新出台了“生源地信用助学贷款”(以下简称“生源地贷款”)政策，2007年开展生源地贷款业务的试点省(市)共有6个：湖北省、黑龙江省、江苏省、陕西省、甘肃省、重庆市。