（一）放火罪的概念

放火罪是指故意放火焚烧公私财物，危害公共安全的行为。

（二）放火罪的构成要件

1、主体

本罪的主体为一般主体。由于放火罪社会危害性很大，所以已满14周岁不满16周岁的人犯放火罪的，也应当负刑事责任。

2、主观方面

本罪在主观方面表现为故意，即明知自己的放火行为会引起火灾，危害公共安全，并且希望或者放任这种结果发生的心理态度。如果不是出于故意，不构成放火罪。

放火的动机是多种多样的，但不论出于何种动机，都不影响放火罪的成立。

3、客体

本罪侵犯的客体是公共安全。即不特定多数人的生命、健康或重大公私财产的安全。也就是说，放火行为一经实施，就可能造成不特定多数人的伤亡或者使不特定的公私财产遭受难以预料的重大损失。

4、客观方面

本罪在客观方面表现为实施放火焚烧公私财物，危害公共安全的行为。所谓放火，就是故意引起公私财物燃烧的行为。放火的行为方式，可以是作为，即用各种引火物，直接把公私财物点燃;也可以是不作为，即故意不履行自己防止火灾发生的义务，放任火灾的发生。

（三）放火罪的处罚

1、量刑

犯放火罪的，尚未造成严重后果的，处三年以上十年以下有期徒刑；致人重伤、死亡或使公私财产遭受重大损失的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或死刑。损害极端严重的，处死刑或无期徒刑。

2、尚未造成严重后果的认定

尚未造成严重后果包括两种情况：

（1）放火行为没有造成任何实际损害后果；

（2）放火行为造成了一定的实际损害后果，但并不严重。

在这两种情况下，只能根据本条的法定刑处罚。只有当放火行为造成他人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失时，才能根据本法第115条的法定刑处罚。

3、重大损失的认定

重大损失的标准，一般为损失5万元以上。