垂直整合已经有很长的历史，但其各个时期的战略动因却不尽相同，19世纪，公司运用垂直整合以扩大经营规模。20世纪中叶，垂直整合的用途主要体现在稳定关键生产原料的供给。垂直整合的收益来自于组织更有能力控制投入、成本、质量和控制这些投入的运输时间。然而，随着命令和控制类型的组织结构在20世纪末不再流行了，这种逻辑也就不那么吸引人了。

垂直整合对公司来说是个很难成功完善的战略。它通常是复杂、昂贵的而且很难逆转。上一流程的生产商经常为了确保他们产品的市场而整合下一流程的分销商。这在经济景气时是很好的。当需求降到只能维持工厂的利用水平时，许多公司发现自己对下面的分销商减价减得很厉害。这经常产生把没有进行整合的竞争者赶出业务外的效果，而使顾客极不情愿地接受随之而来的价格上涨。