倾销是指在正常的贸易过程中，用低于正常价值出口商品的行为。它已经或有可能给进口国生产相同产品的行业或企业造成损害，因而受到进口国的反对。

反倾销是进口国依据本国的反倾销法，由主管当局经过立案调查，确认倾销对本国同业造成损害后，采取征收反倾销税等处罚措施的调查程序。

至少在16-17世纪，倾销作为一种贸易战的手段就已经出现。1904年加拿大最早出台了《反倾销法》。乌拉圭回合谈判后，在贸易自由化的呼声下，世贸成员国采取关税和非关税壁垒的空间已经日益缩小，而反倾销作为WTO允许的法律手段，具有形式合法、方便实施、效果显著，并且不易招致出口国报复的诸多特点，故此被不少国家视作保护本国国内产业的利器而屡试不爽。

贸易保护主义日强，反倾销也就发挥越来越大的作用。近年来，随着国际贸易自由化程度的提高，各国企业之间的竞争日益直接化，加上全球经济不景气，反倾销被一些企业用作将外来竞争对手排挤出本国市场的杀手锏，滥用反倾销的贸易保护主义倾向也日益明显。