一般情况下法律援助是指由政府设立的法律援助机构组织法律援助人员，为经济困难或特殊案件的人给予无偿提供法律服务的一项法律保障制度。

一、合同纠纷可以要求法律援助吗

要看具体情况，合同纠纷一般是不能申请法律援助的，需要自己请律师。

1、法律援助是国家的责任、政府的行为，由政府设立的法律援助机构组织实施。它体现了国家和政府对公民应尽的义务。

2、法律援助是法律化、制度化的行为，是国家社会保障制度中的重要组成部分。

3、受援对象为经济困难者、残疾者、弱者，或者经人民法院指定的特殊对象。

4、法律援助机构对受援对象减免法律服务费，法院对受援对象减、免案件受理费及其他诉讼费用。

5、法律援助的形式，既包括诉讼法律服务，也包括非诉讼法律服务。

二、法律援助免费申请条件

(一)申请法律援助的对象必须是经济困难或者因突发事故无力支付法律服务费用的公民以及刑事诉讼中由人民法院指定辩护的被告人。(二)公民申请法律援助应当向法律援助机构提交下列有关材料：1、身份证或其他有效的身份证明，代理人代为申请的还应当提交有代理权的证明；2、经济困难的证明；3、申请法律援助的事项及有关的证据材料。经济困难的标准参照所在地县级人民政府公布的城乡居民最低生活保障标准执行。

三、法律援助是免费进行诉讼吗

法律援助中心是免费的。法律援助中心是政府法律援助机构的正式名称，由直辖市、设区的市或者县级人民政府司法行政部门根据需要确定本行政区域的法律援助机构。是由国家拨款设立的专门为需要律师服务但经济困难无力聘请律师的弱势群体及其法律规定必须有律师提供法律帮助而自己又没有聘请律师的特定人员（如刑事案件中：可能被判处无期徒刑和死刑的、未成年人犯罪的等人员）提供无偿法律服务，而设立的一种专门的法律服务机构。