诉讼时效的特征有：诉讼时效不受当事人的意志决定和影响，属于法律概念。诉讼时效具有强制性必须由法律规定，不得当事人自行约定或规定。诉讼时效是期间与事实结合的效果。诉讼时效的适用范围仅包括于请求权，但并非所有的请求权。

一、一般法律时效的具体多少年

我国《民法典》规定，法律时效期是三年。在法律规定的诉讼时效期间内，权利人提出请求的，人民法院就强制义务人履行所承担的义务。而在法定的诉讼时效期间届满之后，权利人行使请求权的，人民法院就不再予以保护。值得注意的是，诉讼时效届满后，义务人虽可拒绝履行其义务，权利人请求权的行使权发生障碍，权利本身及请求权并不消灭。当事人超过诉讼时效后起诉的，人民法院应当受理。受理后，如另一方当事人提出诉讼时效抗辩且查明无中止，中断，延长事由的，判决驳回其诉讼请求。如果另一方当事人未提出诉讼时效抗辩，则视为其自动放弃该权利，法院不得依照职权主动适用诉讼时效，应当受理支持其诉讼请求。

二、诉讼时效3年和20年区别

诉讼时效3年和20年区别如下：

1、适用范围不同。诉讼时效3年是发生在从权利人知道或者应当知道权利受到损害与义务人适用；而20年是从权利发生损害后就开始适用；

2、意义不同。诉讼时效3年指的是普通的诉讼时效，而20年是法律规定最长权利保护期间，超过二十年其权利不受保护。

一、最长诉讼时效不同于其他各种诉讼时效的特点表现在：

1、其适用范围广泛，涉及到各类民事法律关系；

2、其时效期间是20年；

3、其适用前提是从权利被侵害之时开始计算，即使权利人不知道其权利被侵害，亦只在20年内获取法律保护。这不同于以权利人知道或应当知道权利被侵害作为适用前提的其他诉讼时效；

4、其时效期间，可以适用有关延长的规定，而不适用中止、中断的规定，但是，其他各种诉讼时效则可以适用有关中止、中断和延长的规定。

二、下列情况下诉讼时效中止：

1、不可抗力；

2、无民事行为能力人或者限制民事行为能力人没有法定代理人，或者法定代理人死亡、丧失民事行为能力、丧失代理权；

3、继承开始后未确定继承人或者遗产管理人；

4、权利人被义务人或者其他人控制；

5、其他导致权利人不能行使请求权的障碍；

6、自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。

总之，诉讼时效20年和诉讼时效3年在含义和起算点上都有明显的区别。诉讼时效由实际案件处理的情况以及诉讼标发生的时间而定，如果超出了规定的诉讼期限，司法机关可能不予受理。如果超过了诉讼时效，虽可提起诉讼，但所主张的权利则不受法律保护。

三、民事合同纠纷时效是多久？如何决定

确认合同效力的，不适用诉讼时效的相关规定。但合同无效或撤销后对于当事人主张财产请求权，或者其他合同履行纠纷的，适用诉讼时效的规定，当事人主张财产请求权的诉讼时效是三年，应当自合同约定的履行期限届满之次日起算，而不应从合同被确认无效或撤销之日起算。