一般意义上的追缴是侦查机关、检察机关和审判机关在判决前的司法活动，应该在刑事判决时结束，因为追缴或者退赔情况可以是人民法院量刑的情节之一，一旦判决，刑事追缴就转变成判决的执行。在司法实践中，人们习惯将判决后的追缴称为执行。违法所得的执行，实际上是刑事追缴的一个特殊阶段，两者适用法律并不完全相同，通行的追缴主要适用刑事法律，而执行除了适用刑事法律外，还要参照适用民事法律，甚至主要适用民事法律。当然，由于我国目前对追缴的含义没有明确的区分，实体法、程序法、司法解释之间使用非常随意，有时在同一法律之中也会出现与执行混用的情形。

追缴违法所得由人民法院执行。但对于法院内部执行机构的确定又有分歧。有人主张由刑事审判庭负责执行；有人主张由执行机构负责执行；有人主张由法警队负责执行；也有人提出折衷主张，不需要强制执行的由刑事审判庭负责执行，需要强制执行的，由执行机构执行。