当前我国法律对于“彩礼”、“嫁妆”尚未有定义。实践中，一般认为嫁妆是指新娘带给婆家的钱财和物品的总和，这是由女方娘家支付的。

彩礼，在一些地区又称聘礼，是指男女双方恋爱关系基本确定以后，按照当地习俗，男方在婚前给予女方一定数量的现金或财物，表示其欲与对方缔结婚姻的诚意，中国古代的法律将由此形成的婚姻称做“聘娶婚”。

婚嫁之中男方要送彩礼、女方要陪嫁妆，这不仅仅是中华民族的传统习俗，而且在当今时代，仍盛行在我国的各个地区。

彩礼具有严格的针对性，必须是基于当地的风俗习惯，为了最终缔结婚姻关系，不得已而为给付的，其具有明显的习俗性。

一、返还彩礼的案由

彩礼返还的案由属于民事纠纷，可法院起诉处理。彩礼，中国旧时婚礼程序之一，又称财礼、聘礼、聘财等。我国自古以来婚姻的缔结，就有男方在婚姻约定初步达成时向女方赠送聘金、聘礼的习俗，这种聘金、聘礼俗称'彩礼'。周代是礼仪的集大成时代，彼时逐渐形成一套完整的婚姻礼仪，《仪礼》中有详细规制，整套仪式合为'六礼'，西周时确立并为历朝所沿袭的'六礼'婚姻制度，是'彩礼'习俗的来源。'六礼'即:纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，六礼中的'纳征'是送聘财，就相当于现在所讲的'彩礼'。这种婚姻形式直到中华民国都有延续。一般为结婚的时候男方给女方的钱或物。

二、男女双方如果订婚彩礼归谁

彩礼一般是给女方父母的，男女方确定恋爱关系后，男方根据当地习俗，在婚前给予女方家一定的财物（财物一般包括现金、首饰、房子、车子等）作为结婚的诚意。从法律意义上来说，给付彩礼属于一种附条件的赠与行为，具有以结婚为条件的目的。订立婚约，接受彩礼作为我国的民间习俗，在多数地区普遍存在。婚约，是未婚男女对缔结婚姻关系的一种事先约定，给付彩礼的行为可以视为以结婚为生效条件的附条件赠与行为。如双方缔结婚姻关系，赠与行为就会发生法律效力，彩礼归受赠人所有，一旦结婚不成，赠与行为则失去法律效力。