消费，故名思意就是消耗、花费。消费者也就是消耗、花费的人。这种消耗和花费即可以是物质上的，也可以是精神上的。从这个意义上讲人人都是消费者。

本文所说的消费者是法律意义上的消费者。从法律意义上讲，消费者应该是为个人的目的购买或使用商品和接受服务的社会成员。应具备以下几个条件：

第一，消费者应当是公民为生活目的而进行的消费，如果消费的目的是用于生产，则不属于消费者范畴；

第二，消费者应当是商品或服务的受用者；

第三，消费的客体既包括商品，也包括服务；

第四，消费者主要是指个人消费。

但是也有例外，如我国（消费者权益保护法）并没有明确规定，消费者是指消费者个人，实质上就是即包括了消费者个人，也包括了单位或集体，只要是用于生活消费的，都属于消费者范畴。