住房公积金的作用如下：

1、个人缴存后资金翻倍。个人按5%—12%缴存，单位按同等比例补贴。因此，职工个人按规定缴存住房公积金后，资金翻一番；

2、计付利息。当年缴存的住房公积金，按活期利率计付利息，上年结转的，按三个月整存整取利率计付利息；

3、免税。根据国家有关规定，住房公积金免征个人所得税；企业为职工缴纳的住房公积金，可在税前扣除；

4、归职工个人所有。住房公积金是单位及其在职职工依法缴存的政策性资金，归职工个人所有，中心专户储存，统一管理运作；

5、可提取用于购买、建造自住往房。缴存住房公积金的职工，购买、建造自住住房时，可凭相关合法有效证件资料提取住房公积金；

6、可作为养老金。职工退休后，凭退休证、身份证等证件资料，可一次性提取全部住房公积金本息余额；

7、可申请贷款。凡正常缴存住房公积金一年以上的干部职工，购买、建造自住住房时，可申请个人住房公积金贷款。

一、可以支取公积金的情况如下：

1、购买、建造、翻建、大修自住住房的；

2、离休、退休的；

3、完全丧失劳动能力，并与单位终止劳动关系的；

4、出境定居的；

5、偿还自住住房贷款本息的；

6、房租支出超出家庭工资收入5%的；

7、生活困难，正在领取城镇最低生活保障金的；

8、遇到突发事件，造成家庭生活严重困难的；

9、进城务工人员，与单位解除劳动关系的；

10、在职期间判处死刑、判处无期徒刑或有期徒刑刑期期满时达到国家法定退休年龄的；

11、拥有公积金账户的人死亡或者被宣告死亡的。

二、提取公积金所需材料如下：

1、申请人身份证明原件及复印件1份；

2、申请人户口本原件及复印件1份；

3、离职证明原件及复印件1份；

4、公积金联名卡卡号或个人储蓄帐号；

5、填写《住房提取申请书》、《提取清册》并加盖单位预留印鉴章。

总之，住房公积金的作用有个人缴存后资金翻倍，计付利息，提取用于购买、建造自住往房等等。提取公积金时，需要准备申请人身份证明，申请人户口本，离职证明等材料。