作为保险业衍生行业———保险公估起源于英国，其前身是保险公司设立的专门用于抢救火灾受损财产的机构。随着保险业的不断发展，保险公估业的自身工作性质和范围也发生了很大的变化，其工作职能也相当于保险公司理赔部门的职能，并且其工作范围也涉及到保险业所涉及的所有行业。

目前，保险公估业最发达的地方当属西欧，经过200多年的发展，保险公估参与保险理赔工作已成为人们普遍接受的一种行为。从我们了解的情况来看，国外保险公司直接处理的一般只是一些损失较小、简单的赔案，而大量损失较大、技术难度较高的赔案都由保险公估公司处理，这种工作方式已成为保险公司理赔工作的惯例，因而在西欧有大量的损失理算公司，其中许多国际性保险公估理算公司的总部都设在西欧。

在美国，保险公估机构没有西欧数量多，但由于其强大的经济实力，保险业发展也有超过西欧之势。并且为保险公司服务的著名保险公估机构也为数不少。值得一提的是，美国是一个自然灾害频发的国家，巨灾发生后，美国国内会迅速出现许多临时性的公估理算公司为保险公司服务。而一旦这些灾害理赔结束后，许多临时的公司又会解散或不再工作。

目前美国尚没有专门的对保险公估理算机构专业认定的行业机构。